De zaak-Raes gaat terug tot 2001. Raes was toen ondervoorzitter en senator van het VB. De zaak-Raes toonde wat de potentiële impact kan zijn van ontmaskeringsjournalistiek. Blokwatch frist het geheugen op.

Eind februari 2001 zorgde Raes’ negationistische openhartigheid voor een plotse storm van paniek in VB-middens. Tijdens een tv-interview sprak Raes zijn twijfels uit over de holocaust en over de echtheid van de dagboeken van Anne Frank.

De partij had in 1995 de wet mee goedgekeurd die de ontkenning, minimalisering of goedkeuring van de holocaust bestraft. En nu een van haar kopstukken zich daaraan openlijk bezondigde, kon ze moeilijk van krommenaas gebaren, temeer daar Filip Dewinter – toen reeds – volop bezig was de Joodse gemeenschap in Antwerpen op te vrijen.

Uiteindelijk diende Roeland Raes ontslag te nemen als ondervoorzitter en senator van het VB, alsook als beheerder van de Gentse universiteit.

Vandaag is Raes (°1934, dus inmiddels 70+) nog steeds actief in het Vlaams Belang, onder meer als secretaris van de partijafdeling Lovendegem.

Maar hoe begon het nu weer allemaal?

In feite lag de zaak-Raes al jarenlang voor het oprapen. Het was alleen wachten op het juiste moment.

En dat diende zich begin 2001 aan, toen ondergetekende een Nederlandse televisieploeg over de vloer kreeg. Die maakten voor het NCRV-programma Netwerk een documentaire over de actiegroep Voorpost, die ook in Nederland enkele tientallen militanten telt.

Roeland Raes is de oprichter van Voorpost en de Nederlandse journalist wilde van mij weten wat voor iemand “die meneer Raes” eigenlijk is. “Zonder Raes zou extreemrechts Vlaanderen nooit kennis gemaakt hebben met de holocaustontkenners,” was ongeveer mijn antwoord.

Dat vonden ze wel een interessant aanknopingspunt. Daarop reed de televisieploeg naar het hol van de leeuw: het VB-hoofdkwartier op het Madouplein in Brussel voor een interview met Raes himself. Raes was zo dom eerlijk te antwoorden en de Nederlandse journalist in kwestie zo clever niet af te geven. Het resultaat: Raes praatte zich voor het oog van de camera aan de galg.

Dit was dynamiet, wisten we meteen.

Restte er nog één probleem: vrijwel niemand in Vlaanderen keek op een maandagavond naar de Nederlandse televisie. Dus moesten we er op een andere manier de aandacht op vestigen. Een dag voor de uitzending faxte de journalist me een transcriptie van het interview met Raes door. Ik bracht de krant De Morgen ervan op de hoogte.

“Vlaams Blok-voorman ontkent holocaust,” kopte de krant op 27 februari 2001, de dag na de bewuste televisie-uitzending. Vanaf toen ging alles in crescendo.

Het dossier over de zaak-Raes is verplichte lectuur voor wie inzicht wil krijgen in het reilen en zeilen van extreem-rechts.

---

Korte chronologie
Een lang proces met vele vertragingsmanoeuvres

26-02-2001 : In een interview op de Nederlandse televisie stelt VB-ondervoorzitter en senator Roeland Raes de holocaust in twijfel. Het interview is opgenomen in ‘de Madou', het VB-hoofdkwartier in Brussel.

27-02-2001 : Na een kleine mediastrom neemt Raes ontslag als ondervoorzitter van het Vlaams Blok. Hij blijft senator.

05-03-2001 : Raes neemt nu ook ontslag als senator alsmede uit al zijn andere publieke functies. Hij blijft wel VB-lid.

06-06-2001 : Het Forum van Joodse Organisaties dient bij de Antwerpse onderzoeksrechter klacht in tegen Raes wegens negationsme. Raes neemt Piet Noë onder de arm als advocaat. Noë verdedigde eerder al de bekende holocaustontkenner Siegfried Verbeke.

nn-nn-2002 : Omdat het bewuste interview niet in Antwerpen maar in Brussel plaatsvond, ontheft de Antwerpse raadkamer de Antwerpse onderzoeksrechter van de zaak en laat het dossier overhevelen naar het Brusselse gerecht.

07-02-2006 : De raadkamer van de rechtbank van Brussel beslist Raes niet te vervolgen.

20-02-2006 : Het Forum gaat in beroep tegen de beslissing van de raadkamer.

06-04-2006 : De Kamer van Inbeschuldigingstelling besluit dat Raes zich wel voor de Brusselse correctionele rechtbank moet verantwoorden.

16-03-2007 : Het proces tegen Raes gaat van start voor de correctionele rechtbank van Brussel. De tweede procesdag is voorzien op 15 juni 2007.

15-06-2007 : Het proces wordt uitgesteld naar 19 oktober 2007.

19-10-2007 : Het proces wordt uitgesteld naar 21 december 2007. Reden: Raes' advocaat heeft beroep aangetekend bij de Kamer van Inbeschuldigingstelling (KIB) van Antwerpen tegen de beslissing uit 2002 om het onderzoek naar Brussel over te hevelen. De KIB moet oordelen of de Antwerpse onderzoeksrechter in 2002 door de raadkamer geldig van de zaak is ontheven. Noë meent dat hij te laat op de hoogte werd gebracht van die beslissing. Zolang die uitspraak er niet is, moet het proces in Brussel wachten.

21-12-2007 : Het proces wordt uitgesteld naar 14 maart 2008. De zaak moet nog altijd gepleit worden voor de Kamer van Inbeschuldigingstelling van Antwerpen. Op 28 januari 2008 wordt het arrest hierover verwacht.

28-01-2008 : Het arrest van de Kamer van Inbeschuldigingstelling van Antwerpen KI is uitgesteld naar 11 februari 2008.

11-02-2008 : De Kamer van Inbeschuldigingstelling van Antwerpen verklaart het beroep van Roeland Raes tegen de overheveling van zijn dossier naar het Brusselse gerecht onontvankelijk. Raes gaat tegen de beslissing in cassatie.

14-03-2008 : De Brusselse correctionele rechtbank stelt het proces uit naar 13 juni 2008. Het is eerst nog wachten op de uitspraak van het Hof van Cassatie.

13-06-2008 : De Brusselse correctionele rechtbank stelt het proces uit naar 17 oktober 2008. Er is nog steeds geen uitspraak van Cassatie.

17-06-2008 : Het Hof van Cassatie verwerpt de voorziening die Raes heeft ingesteld tegen een beslissing van de Antwerpse Kamer van Inbeschuldigingstelling. Dat betekent dat het proces tegen Raes voor de Brusselse correctionele rechtbank kan plaatsvinden. De procesdatum wordt vastgelegd op 17 oktober 2008.

17-10-2008 : Het proces gaat van start voor de Brusselse correctionele rechtbank. Het Brusselse parket eist een jaar cel met uitstel.

14-11-2008 : De correctionele rechtbank stelt het proces uit naar 12 december 2008.

Wordt dus nog steeds vervolgd...

---

(1) Het artikel waarmee het allemaal begon: de transcriptie van het interview waarin Roeland Raes de uitroeiing van 6 miljoen joden sterk in twijfel trekt (verschenen in De Morgen van 27-02-2001): Vlaams Blok-voorman ontkent holocaust.

(2) Een kleine duik in de negationistische precedenten van Raes. Dat die weinig geloof hecht aan de officiële geschiedschrijving over de Tweede Wereldoorlog is immers al langer bekend. Het is wel de eerste maal dat hij dat open en bloot op de televisie verkondigt (verschenen in De Morgen van 27-02-2001): 'Het revisionisme dient de waarheid'.

(3) VB-voorzitter Frank Vanhecke legt Raes een spreekverbod op, maar is daar eigenlijk slecht voor geplaatst (verschenen in De Morgen van 28-02-2001): Blok-voorzitter Vanhecke flirtte zelf met negationisten.

(4) Het VB ontslaat Roeland Raes uit al zijn publieke functies en hoopt de negatieve publiciteit voor de partij zo snel mogelijk uit de media te krijgen. Dewinter strooit ondertussen zout in de wonde (verschenen in De Morgen van 06-03-2001): Zaak-Raes is een mijnenveld voor het Vlaams Blok.

(5) Dewinter krijgt een tik op de vingers van het bevriende weekblad ’t Pallieterke vanwege zijn dubieuze rol in het ontslag van Raes (verschenen in De Morgen van 08-03-2001): 'Dewinter pleitte voor begrip en voor ontzien van de achterban'.

(6) Ook de extreem-rechtse basis moppert, zo blijkt uit de lezersrubriek van ’t Pallieterke (verschenen in De Morgen van 16-03-2001): 'Frank Vanhecke moet aftreden'.

(7) Hoe reageren de met de VB bevriende extreemrechtse organisaties, zoals Voorpost of het Sint-Maartensfonds op de gebeurtenissen (verschenen in De Morgen van 09-06-2001): ‘Kameraden, het is oorlog’.

(8) Eén jaar na zijn ontslag als ondervoorzitter en senator van het VB duikt Raes weer op aan de zijde van Voorpost. Niet zo verwonderlijk: Voorpost vist Roeland Raes op.

(9) Wie is Roeland Raes eigenlijk? Een duik in zijn verleden en een inventaris van zijn denkbeelden in dit portret (verschenen in De Morgen van 03-03-2001): Een gentleman-fascist.

(10) En tot slot een waar archiefstuk: een interview met Roeland Raes uit 1995 waarin hij uitleg geeft bij de VB-houding t.o.v. de negationismewet en zijn persoonlijke visie daarop: De Roeland Raes tapes.

(11) Lees ook dit: Wat deed Roeland Raes op de VB-partijraad van 11 september 2004?