Met de regelmaat van de klok verklaart het Vlaams Belang dat het niet extreem-rechts is, maar wel een 'normale rechtse partij'. Wat denken ze daar in het buitenland eigenlijk over? Is het Vlaams Blok/Belang werkelijk een gematigde partij, zoals ze zich zo graag profileert? Blokwatch speurde het internet af om de mening van de internationaal meest gerespecteerde media te onderzoeken. De resultaten zijn verhelderend...

Op haar webstek besprak het Belang gisteren een interview van De Morgen met Stefaan Walgrave, politicoloog van de universiteit Antwerpen. In het artikel staat te lezen: "Zo spreekt Walgrave nog steeds over een ‘extreemrechtse’ partij, terwijl geen enkel bewijs wordt aangedragen om dat dwaze etiket te staven. (...) Het Vlaams Belang staat niet voor een antivreemdelingenbeleid maar voor een ander vreemdelingenbeleid. Dat is een wereld van verschil."

Blokwatch zocht in de archieven van Nederlandse, Arabische, Amerikaanse en Britse media. Wat vinden zij? Is het VB extreem-rechts of gewoon rechts? En is de partij tegen vreemdelingen of wil ze gewoon een ander vreemdelingenbeleid?

Amerikaanse media

Van het Vlaams Belang hebben ze bij CNN nog niet gehoord. Haar voorganger 'Vlaams Blok' kennen ze echter wel. Het Blok wordt er voorgesteld als 'right-wing and anti-immigrant'. Ironisch genoeg wordt het vroegere logo van de partij getoond met een Belgische vlag op de achtergrond. 

Elders blijft het niet bij ‘right-wing’. Filip Dewinter wordt in een artikel over het FN de "leader of the far-right Vlaams Blok" genoemd. Dewinter meldt CNN overigens dat hij “very, very pleased” is met de overwinning van FN-voorzitter Le Pen. Waarna hij eraan toevoegt: “We are brothers in arms.”

In tegenstelling tot CNN kennen ze bij het weekblad Time het Vlaams Belang wel. En ook hier wordt het VB ‘far right’ genoemd. In een ander artikel haalt Time een uitspraak van Dewinter uit 1993 boven: "Only a policy of repatriation of foreigners makes sense." Net als Jörg Haider zou het VB volgens Time ook vreemdelingen en criminelen op dezelfde lijn stellen. Het charmeoffensief van het Belang in de Verenigde Staten heeft blijkbaar nog maar weinig vruchen afgeworpen...

Arabische media

Bij Al Jazeera laten ze er weinig twijfel over bestaan. Op twee verschillende plaatsen wordt de partij vermeld, de ene keer als ‘extreme-right’, de andere keer als ‘far right’. De overige Arabische media maken slechts in mindere mate melding van het Vlaams Belang.

Britse media

Ook over het Kanaal geloven de media blijkbaar niet in het gematigde imago van de partij. Het Vlaams Belang “campaigns on an anti-immigration platform”, aldus de BBC.

Het ‘country profile’ van ons land bestempelt het VB ondubbelzinnig als ‘far-right’.  Filip Dewinter laat op de website van de Britse omroep ook een sappige quote optekenen: “I don't think the way of life of Muslims is compatible with our way of life.” Men vervange ‘our way of life’ door ‘democratie’ en we lezen andermaal dat een moslim geen democraat kan zijn. De reporter van het bewuste artikel is blijkbaar niet onvertrouwd met de situatie in ons land. In zijn verslag schrijft hij: "Some years ago I watched Vlaams Blok skinheads urinating on a Belgian flag. Nowadays its suave, well-dressed and suntanned leaders prefer to spread the word not at raucous political rallies but at barbecues and cheese and wine evenings."

Van alle overzeese media bericht de krant ‘The Guardian’ misschien wel het  meest over het VB. Ook hier heeft men het over een ‘far right party’. In een vergelijking tussen extreem-rechtse partijen in Europa is de krant zelfs vernietigend in haar oordeel over het VB: "The Vlaams Blok is the only hard-right nationalist party in the group, fascistic in its tactics and its racialism." Verder vermeldt de krant dat de wortels van het Vlaams Blok/Belang in de collaboratie tijdens de Tweede Wereldoorlog liggen.

Nederlandse media

In Nederland wordt uiteraard meer aandacht besteed aan het VB dan in andere landen. Hierdoor volgen de kranten de actualiteit meer op de voet. Minder beschouwingen dus, maar dat neemt niet weg dat men ook hier meestal consequent over het ‘extreem-rechtse’ Vlaams Belang spreekt. Het Algemeen Dagblad heeft het zelfs over het Vlaams Belang als ‘ultrarechtse partij’. In een artikel over het homohuwelijk wordt de positie van het Vlaams Blok dan weer geduid als ‘aartsconservatief’.

Om af te sluiten geven we nog de schokkende getuigenis van schrijver Sylvain Ephimenco in Trouw over Dewinter en diens pogingen om contacten te leggen in Nederland:

"Zo gek is Filip Dewinter natuurlijk niet. Dat hij, met een dooie mus uit Zoetermeer in zijn vuist, een vreugdedans voor de Nederlandse tv-camera's inzette, zegt niets over zijn beoordelingsvermogen maar veel over zijn dubieuze acteertalent. Volgens mij zou de Belgische komediant zelfs in staat zijn om met een Nederlandse ongeboren vlo een gat in de Vlaamse lucht te springen. Als de camera's maar draaien. Hilbrand Nawijn, de mus in kwestie die dinsdag in de krochten van het Vlaams Belang afdaalde, is ongeveer alles wat de rattenvanger uit Antwerpen, na drie jaar noordelijke onrust, uit Nederland heeft kunnen grissen. Hoezo mag ik de Vlaamse politicus geen rattenvanger noemen? Ik ontmoette hem als journalist in 1987. De jonge en nog onbekende Dewinter droeg op de revers van zijn colbert een Keltisch kruis, het toen modieuze embleem van het Europese neonazi-dom. Zijn retoriek was in die tijd niet wezenlijk anders dan dit symbool. Enkele jaren later zag ik op zijn partijkantoor hoe de meest afstotende lectuur aan de man werd gebracht. Boeken met antisemitisch of racistisch karakter, brochures die de collaboratie verheerlijkten. De geforceerde gedaantewisseling van nazi-boef tot ingeburgerde populist heeft me nooit overtuigd. Ik geloof dat Nederland daar ook nooit ingetrapt is."

Het mag duidelijk zijn dat de buitenlandse media niet geloven in het 'fatsoenlijk rechtse' karakter van het VB. Integendeel, Dewinter en co worden er afgebrand als extreem-rechtse xenofoben. Vlaanderen zit duidelijk met een imagoprobleem in het buitenland, en dat probleem heet 'Vlaams Belang'.