17.05.2007 - Amper is Vlaams Blok-stichter Karel Dillen bijgezet op het Schoonselhof, of de mythevorming rond de gewezen voorzitter-voor-het-leven is al begonnen. Daarbij komen de fabels uit onverwachte hoek.

Stilte 

De website van de Vlaamse Autonome Raad voor het Uitvaartwezen (VARU), een beroepsvereniging van begrafenisondernemers, publiceerde de maandag na de begrafenis een artikel getiteld "Karel Dillen in alle stilte begraven". De tekst gaat als volgt:

"De uitvaartverzorger is er om de uitvaart in goede banen te leiden, niet om een oordeel te vellen of een kant te kiezen. (...) Elke funeraire cultuur heeft een eigen identiteit. (...)

Soms wordt er echter zoveel onrecht aangedaan dat het gezegd moet worden. Zo werd volgens 'de perceptie' van de media Karel Dillen in alle stilte begraven.

Het is ontstellend hoe een persoon, zo belangrijk voor Vlaanderen, zo wordt stilgezwegen.

Het vertrouwen in het 'systeem' of de 'maatschappij' worden daardoor flink door elkaar geschud.

Misschien is de uitvaart van wijlen de Heer Karel Dillen voor de media geen 'nieuws' en is een multicultureel event op de Grote Markt het wel ?

Alleen vergeet men dat alleen al de aanwezigheid van meer dan 2700 mensen op een uitvaart wel betekenis heeft. Het aantal uitvaarten waar er meer dan 2000 mensen de dienst bijwonen kan men in Vlaanderen voor de laatste decennia op één hand tellen.

De samenwerking met de mensen van Vlaams Belang voor de organisatie van de uitvaart is een bewijs van respect, professionaliteit en toewijding... het verdient zeer zeker het respect van de Vlaamse uitvaartsector. Daarom besteden wij er aandacht aan."

Een ongewoon opiniërend stuk vergeleken bij de manier waarop de website eerder berichtte over het overlijden van gewezen socialistisch minister Marc Galle. Toen nam de VARU gewoon het persbericht van Belga over en repte met geen woord over het aantal aanwezigen, de samenwerking met SP.A of de verslaggeving in de pers.

Fair trade

De tekst is ondertekend met 'Varu', maar mag worden toegeschreven aan VARU-ondervoorzitter Bruno Quirijnen, de begrafenisondernemer die de uitvaart van Dillen begeleidde.

Het "multicultureel event op de Grote Markt" waar de auteur naar verwijst, is de plechtigheid waarmee het Antwerpse stadsbestuur op zaterdag 6 mei 2008 de titel van 'Fair Trade-gemeente' van Oxfam ontving.  Oxfam is een Britse organisatie die  wereldwijd ijvert voor eerlijke handelspraktijken.

Gazet van Antwerpen wijdde op maandag 8 mei 2008 twee artikels aan de prijs, Het Volk en Het Nieuwsblad vermeldden de uitreiking in de rubriek 'Kort' op 8 mei 2007.

Eigen volk eerst

Hebben de Vlaamse media de uitvaart van Dillen echt 'stilgezwegen'?

De week na de begrafenis telde Blokwatch op de krantendatabank Mediargus 30 artikels over de uitvaart van Dillen. Ze verschenen in de papieren editie en op de internetsites van alle Vlaamse kranten. VTM bracht een beeldverslag van 45 seconden en ook het VRT-nieuws wijdde een item aan de plechtigheid.

De naam van de voorganger, zijn bedankje voor Dillens "strijd voor het behoud van de eigen taal en cultuur", de namen van Dillens kleinkinderen, van het koor en van de soliste: al die details zijn in de pers verschenen. Volgens het bericht van persagentschap Belga, dat de kranten van Corelio (ex-VUM) en Aurex overnamen, was de Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwkathedraal "volgelopen". Gazet van Antwerpen noemde ze zelfs "te klein".

Andere kranten en nieuwswebsites beschreven in woord en beeld de "vlaggenzee" waarmee het VB haar voorzitter uitgeleide deed. Geen enkele krant telde de koppen, al lazen we in Gazet van Antwerpen wel dat het publiek bij het zingen van de 'Vlaamse leeuw' overstemd werd door het kerkorgel. Het Volk vermeldde hoe enkelen na de dienst een "Eigen volk eerst"-spreekkoor inzetten bij de kathedraal.

Sympathie

Het VARU-artikel van 8 mei 2007 sprak over meer dan 2700 kerkgangers, maar over het aantal mensen dat de uitvaart van Dillen bijwoonde, verschillen de cijfes sterk naargelang de bron. De nationale VB-webstek berichtte op 5 mei 2007 al dat "duizenden" de dienst hadden bijgewoond. Op haar weblog maakte Janice Laureyssens, districtsraadslid voor het VB in Borgerhout, daar twee dagen later "meer dan 3000 aanwezigen" van. Ook zij gaf de media een veeg uit de pan: "De pers schreef nadien weinig of niets. En wat er verscheen was eerder heel gemeen en laag bij de grond," aldus Laureyssens, die een uitzondering maakte voor 't Pallieterke. "Geen laatste groet, geen respect, geen eerbetoon voor Karel Dillen door wat zich 'politiek correct' noemt" lezen we nog.

Ze schrijft ook: "In elk ander land zouden staatshoofden, afgevaardigden, voorzitters van andere partijen of tenminste de burgemeester van de stad aanwezig zijn geweest. Maar in Vlaanderen is dit ondenkbaar. De crapuleuze druk van bovenaf is te groot".

Heeft Laureyssens dan de minuut stilte voor Dillen in het Vlaams parlement niet opgemerkt? Had ze het op zijn uitvaart zo druk met poseren dat de aanwezigheid van N-VA-voorzitter Bart De Wever haar  is ontgaan? Toch niet: "Bart De Wever was wel aanwezig. Hij kon dan ook op veel sympathie rekenen van alle aanwezigen," schrijft ze even verder.  Ook het Vilvoordse VB-gemeenteraadslid Jurgen Van Duyse merkte de aanwezigheid van de NVA-voorzitter op: "Bart De Wever was er, maar niemand weet waarom. Hij is een slaafje van den belziek, net als de anderen. Daarom waren ze afwezig," schreef hij op 5 mei 2007 onder een bericht over de uitvaart op de website van De Morgen. Hoezo sympathie?

Klapstoelen

Hoeveel volk was er nu echt op de uitvaart van Karel Dillen? Aan de telefoon vertelde begrafenisondernemer Quirijnen ons dat "2600 tot 2700" mensen de dienst bijwoonden. Dat is al minder dan de "meer dan 2700" uit het VARU-artikel, maar toch nog een ongewoon hoog aantal.  Zeker als je de capaciteit van de kerk in kwestie onder de loep neemt.

De Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwkathedraal heeft 800 kerkstoelen. Bij hoge opkomst kunnen daar nog 1000 klapstoelen bij gezet worden. Als alle klapstoelen er staan, heeft de kathedraal dus zitplaatsen voor 1800 kerkgangers. Nog lang geen 3000 of 2700, en ook ver van de "duizenden" waar de nationale VB-webstek het over heeft.

Bij de uitvaart van Dillen werden volgens de verantwoordelijke van de kathedraal bovendien maar een vierhonderdtal klapstoelen geplaatst. Dat maakt 1200 zitplaatsen. Volgens de begrafenisondernemer stond een aantal toeschouwers recht, maar voor 1500 staande toeschouwers extra is zelfs de Antwerpse kathedraal niet groot genoeg. En met nog 600 ongebruikte klapstoelen in reserve hoeft dat ook niet.

Dat de kathedraal te klein was voor de volkstoeloop, is te betwijfelen. Toen de kerkdeuren dichtgingen, werd niemand buitengesloten, op enkele toeristen na, die zoals bij elke rouwdienst geweerd werden. Veel meer dan 2000 mensen kan de kathedraal niet slikken. Het aantal bezoekers moet dus tussen 1200 en circa 2100 gelegen hebben.

Nieuw Rechts

Het is gissen naar hoe Laureyssens en het VB aan hun cijfers komen, maar de schatting van Quirijnen is gebaseerd op het aantal verdwenen bidprentjes.

De familie Dillen liet er voor de uitvaart 3000 drukken. Volgens Quirijnen  bleven er na de dienst nog 250 prentjes over. De begrafenisondernemer zegt rekening te houden met verzamelaars, maar als we het VARU-artikel mogen geloven, zouden die met minder dan 50 prentjes aan de haal zijn gegaan.  Bij een opkomst van zo'n 2100 mensen zijn er dus nog 600 prentjes waarvan de bestemming onbekend is. Zitten het respect, de professionaliteit en de toewijding van het VB daar voor iets tussen?  Die vraag zal wellicht onbeantwoord blijven: na publicatie van dit artikel kreeg Blokwatch een email van Bruno Quirijnen, die ontkende dat er bidprentjes zijn verdwenen.

En meer vragen dringen zich op: hoe komen zinsneden als "elke cultuur heeft een eigen identiteit" in het verslag van een uitvaartdienst terecht? De 'specifieke culturele identiteit' is een van de stokpaardjes van Nieuw Rechts, de stroming waar Frank Vanhecke de mosterd haalde om het idee van een 'fatsoenlijk' VB in de markt te zetten. Niet meteen een begrip om over te nemen als je er niet op uit bent "een oordeel te vellen of een kant te kiezen" dus.

En wat bezielde de VARU-columnist om de waarheid over de uitvaart van Dillen zoveel geweld aan te doen?  Dat medewerkers en mandatarissen van Vlaams Belang liegen om het partijblazoen op te poetsen, is immers geen nieuws.  Maar het is op zijn zachtst gezegd ongebruikelijk dat de woordvoerder van een 'autonome raad' daartoe bijdraagt. Daarom besteden wìj er aandacht aan.

* * *