We wilden ook weten hoe het zat met de gemeenteraadsleden van het VB. Werkten zij constructief mee of zaten ze gewoon negatief te wezen? Werkten zij de rest van de raad op de zenuwen? Stelden zij zich positief op?. Waren zij collegiaal of klopten ze regelmatig op de socialisten? Nog groter was de vraag naar wie met hen zou willen meewerken? Hoe stond men tegenover het cordon sanitaire?  Kortom, het werd een boeiende tocht met zeer veel vragen waarop we meestal een duidelijk antwoord kregen. 

Het was in veel gevallen ook bang afwachten wat 8 oktober 2006 zou brengen. Vandaag zijn de stemmen geteld, de wonden gelikt en de nieuwe coalities hebben het straks voor het zeggen. Tot 2012 zijn we er gerust in. Daarna, zien we wel weer... Een overzicht:

AALST / Lees hier 'Aalst: bedreigde stad?'

In september 2005 waren we in Aalst. Door omstandigheden hadden we enkel een gesprek met mensen van de SP.A en Groen! Aalst was op dat ogenblik een groot politiek kluwen. Niemand wist wat er zou gebeuren met burgemeester Anny De Maght. Zou ze opkomen met een eigen partij of niet? Hoe groot was de ruzie binnen de VLD? Hoeveel stromingen waren er? Wij hadden er het gissen naar, want niemand binnen het liberale kamp was bereid ons een en ander uit te leggen.

We spraken toen met Sam Van de Putte (SP.A), Lucette Callebaut (SP.A) en Els Keytsmans (Groen!). Ook zo'n rare situatie, want Lucette Callebaut was van Groen! naar rood gegaan. Vandaag is Lucette haar zitje kwijt. Sam Van de Putte, de zoon van Lucette, is wel rechtstreeks verkozen. Els Keytsmans droomde toen nog van drie zetels. Zij bleef alleen over...

Niemand geloofde ons toen we stelden dat het VB mogelijk 10 zetels zou halen en toch was het zeer duidelijk: met dezelfde score van de verkiezingen van 2004 zou het VB de grootste partij worden in Aalst. Het VB ging toen al regelrecht in de aanval met hun Daensaffiche. Het misbruiken van een figuur als Daens was in Aalst heiligschennis, maar het VB zette door ondanks enorm protest bij alle democratische partijen en verenigingen. Het VB liet ook niet na personen aan te vallen. Kamiel Sergeant, carnavalkeizer voor het leven en de grote bezieler van Mensen helpen Mensen werd zwaar aangevallen omwille van een interviewtje in het PVDA-weekblad Solidair.

De Aalsterse gemeenteraad was op dat ogenblik een en al ellende. Niemand deed nog wat constructiefs. SP.A en Groen! konden mekaar niet vinden. Van een progressief front was er duidelijk nooit echt sprake. Tot overmaat van ramp was er nog sprake van een nieuwe centrumpartij PLUS die voor het eerst zou opkomen. Een partij die niet vies was van praten met het VB. En een paar maanden later was ook bekend dat Anny De Maght, de populaire burgemeester van Oilsjt, opkwam met een eigen partij Blauw.

De rest weten we. Het VB werd de grootste partij met 10 zetels en meteen ook de enige die won. SP.A verloor 1 zetel. VLD verloor 6 zetels. Groen! kwam ook niet verder dan 1 zetel. Blauw haalde er meteen 5. Vijf zetels die zo verschoven van VLD naar Blauw. CD&V had zeer zwaar gegokt, maar profiteerde niet van de algemene tendens. CD&V verloor niet, maar won ook niet. PLUS was een illusie armer.

Aalst likt zijn wonden. De stad van Daens, Bert Van Hoorick e.a., ooit een rood bolwerk, het Luik aan de Dender, beleefde zijn zwarte zondag. Momenteel zijn er gesprekken aan de gang tussen CD&V, VLD en SP.A. om de nieuwe coalitie te vormen.

SINT-NIKLAAS / Lees hier 'Sint-Niklaas: bedreigde stad?'

Sint-Niklaas was ook zo'n frontstad midden in het Waasland. Burgemeester Freddy Willockx (SP.A) is en was er de rots in de branding, de man die de klappen moest opvangen van een agressief VB dat plots versterking kreeg met Rob en Wim Verreycken. Rob verdween, maar Wim bleef.

In Sint-Niklaas kregen we meer gehoor. Hier had het VB al 8 zetels. De kans was groot dat het VB oprukte naar 11 zetels, wat het ook deed. SP.A, Groen! en Spirit opteerden voor een progressief front.

In tegenstelling tot in Aalst koos Groen8 hier voor een progressief kartel. Met onze prognose hadden we in St.Niklaas geld kunnen verdienen. Onze vooropgestelde score klopte als een bus. Niet alleen voor het VB maar ook bij de andere partijen. Het progressieve front haalde 14 zetels, CD&V/N-VA 11 zitjes en VLD/Vivant 3. VLD verloor 2 zitjes, CD&V won 1 zetel en alleen het VB ging hier fors vooruit.

De VLD was hier het zwakke broertje. Verschillende malen drongen wij aan op een interview, steeds kregen we een positief antwoord, maar telkens werd het gesprek op de laatste minuut afgelast. Ook hier was er duidelijk onmin tussen de VLD-kandidaten.

Niemand van onze gesprekspartners uit de democratische partijen wilde een coalitie aangaan met het VB. En alleen van de VLD kregen we geen antwoord. Vandaag blijft de coalitie van Freddy Willockx gewoon verder gaan. Het VB wil een keiharde oppositie voeren.

Opmerkelijk: in Sint-Niklaas spraken we ook met Wouter Van Bellingen (Spirit). Hij wilde zich als "zwarte Vlaming" inzetten voor de interculturele dialoog. Hij bleek bijzonder populair in Sint-Niklaas en werd dan ook rechtstreeks verkozen.

LOKEREN / Lees hier 'Lokeren: bedreigde stad?'

In Lokeren wilden we in de eerste plaats een goed gesprek met burgemeester Filip Antheunis (VLD). In diverse interviews had de man zich laten ontvallen dat hij tegen het cordon sanitaire was. In Gazet van Antwerpen had hij op 14.06.2004 gezegd dat "één miljoen kiezers niet meer konden genegeerd worden en dat er moest gepraat worden met de vertegenwoordigers van die partij". Hij bedoelde het VB. Zelf bleek hij in eigen gemeente niet te spreken over de vertegenwoordigers van die partij. In hun blaadjes schreven ze volgens hem de grootste onzin. In ons bijzijn verklaarde Antheunis nog altijd tegen het cordon te zijn, maar hij weigerde wel met het VB te praten als ze zich niet hielden aan het democratische spelregels.

Groen! en SP.A-Spirit vormden in Lokeren front tegen het VB. CD&V wilde vooral scoren met een degelijk programma en in stilte werd, tijdens ons gesprek met Nina Van der Sypt (CD&V), gerekend op het Leterme-effect. CD&V behield zijn aantal zetels, maar ging ook niet vooruit. De progressieve partijen wonnen één zetel. De VLD met Antheunis wist de schade te beperken en verloor twee zetels. Hij vormde een nieuwe coalitie met CD&V/N-VA omdat de kiezer "zich duidelijk had uitgesproken voor een rechts beleid". Een verlenging van de coalitie VLD-SP.A/spirit zat er niet in.

Merkwaardig: in Lokeren won het VB van Werner Marginet slechts één zetel. Hun troef, Aisha Van Zele, werd ook gekozen en verklaarde al meteen aan de regionale TV-zender Kanaal 3 dat er een sluitingsuur moest komen voor jongeren onder de 18 (zie hier op Blokwatch TV). Persoonlijk hadden we het VB hier enkele zetels meer gegeven. Maar hier werd de politiek duidelijk gedomineerd door de familie Antheunis.

DENDERMONDE / Lees hier 'Dendermonde: bedreigde stad?'

Dendermonde kenden we vooral van de Jazzclub en we wisten ook wel dat Inzet, de progressieve partij van Norbert De Batselier (SP.A), hier een zeer grote rol speelde. Speelde, want het was een groot vraagteken wat De Batselier ging doen. Hij was het grote stemmenkanon van Inzet en de sterke man. Bart Van Malderen (SP.A) had er toen niet zo'n goed oog in. Het was het bange afwachten wat de SP.A zou doen zonder haar kopman.

Piet Buyse (CD&V) bleek er vrij gerust in. Al gedurende onze reportage bleek hij de gedoodverfde nieuwe burgemeester van Dendermonde. We leerden hem kennen als een degelijk bestuurder. Besturen met het VB was zijn grootste horror. Net als Van Malderen had hij geen goed woord over voor de vertegenwoordigers van het VB die zich enkel destructief opstelden.

Hilde Dierickx bleek de sterke madam van de VLD. Ook zij vond het VB veel te negatief om mee te werken. Zelf had ze binnen de VLD een splitsing moeten verwerken rond de groep Plus die dreigend kwam opzetten. De pronostiek van Dierckx bleek zeer optimistisch. Haar partij won niet, maar verloor twee zetels.

Groen! met Gino Bertin en Graziella De Ros als voorgangers, kozen voor een aparte strategie zonder SP.A/Spirit. Ze opteerden bewust voor een eigen aanpak en wilden eigen klemtonen leggen. Groen! verloor zijn enige zetel.

In Dendermonde maakten we ook voor het eerst kennis met lokale partijen: Samen en Plus. Samen verdween van de Dendermondse scène. Plus haalde twee gekozenen. Plus stelde zich op als een partij de met iedereen wilde praten, desnoods ook met het VB... Tijdens de voorstelling van Plus was Hugo Coveliers (VLOTT) aanwezig. Plus maakte zich sterk enkel en alleen een lokale partij te zijn zonder grote ideologie, geloof of politieke strekking.

Het VB in Dendermonde moest het doen zonder echte grote jongens of meisjes. De partij had wel voor versterking gezorgd met Barbara Pas en Michael de Bronnet. Deze laatste stond niet op de lijst. Het VB had duidelijk af te rekenen met de concurrerende lokale partijen Samen en Plus, zodat ze maar één extra zetel in de wacht sleepten.

NINOVE / Lees hier 'Ninove: bedreigde stad?'

Alleen in Ninove ontstond er een kartel VB/VLOTT. Burgemeester Luc Durant (VLD) vond dit hoogst merkwaardig. Vooral omdat hij zelf altijd middenstandszaken onder zijn bevoegdheid had. Hij stelde met klem dat de VLOTT-kandidaten in Ninove zeker geen ex-VLD leden waren.

Andere merkwaardigheid: N-VA wilde absoluut alleen opkomen. Volgens voorzitter Jef Cassimmons (N-VA) wilde hij uitvogelen hoe sterk N-VA stond in de stad. Hij weigerde elke kartelvorm omdat een kleine partij haar identiteit dreigt te verliezen naast CD&V. Anderzijds weigerde Jef Cassimons ook elke aanbieding die uit de hoek VB-VLOTT kwam. N-VA bleef op zijn honger zitten en kreeg geen enkel zitje.

Schepen Freddy Van Eeckhout (CD&V) stelde het toen al duidelijk: "Met een negatieve houding zoals het VB kan je onmogelijk een stad besturen." Hij betreurde het afhaken van de N-VA. Van Eeckhout had geopteerd voor een functioneel kartel met het N-VA. CD&V behield zijn 8 zetels.

Alfons Schorreel (SP.A), ex-schepen en een man met ervaring zat als gewezen kabinetsmedewerker van Norbert De Batselier en Marc Galle, gooide zich in de verkiezingen met een progressieve lijst PRO. Naar het voorbeeld van Norbert De Batselier wilde hij de SP.A-lijst opengooien naar progressieve, onafhankelijke kandidaten. Hij vond het spijtig dat Groen! absoluut alleen wou opkomen. Schorreel geloofde in een progressieve frontvorming. Hij haalde vier zetels en verloor er één.

Wim Borremans (Groen!) had één zetel in de gemeenteraad en die zetel heeft hij kunnen behouden. Een samengaan met de SP.A of PRO zag hij niet zitten Hij beschouwde een kartel met SP.A/Spirit als een zelfmoord voor Groen!

In het rustige Ninove verschoof er binnen de huidige politiek zeer weinig. De sterkte van de burgemeester zorgde ervoor dat VLD niets verloor, en ook CD&V bleef stabiel. Een voortzetting van een CD&V-VLD coalitie was dan ook de meest logische zaak. Het VB/VLOTT van Guy D'Haeseleer kwam in Ninove als grote winnaar uit de verkiezingen en verdubbelde het aantal zetels.

RONSE / Lees hier 'Ronse: bedreigde stad?'

Ronse was een unieke ervaring. Nog maar pas was onze reportage geschreven of het rommelde zo sterk in Ronse dat er prompt twee nieuwe partijen ontstonden. Eerst was er de interne splitsing van het VB. De tandem Erik Tack - Joost Hysselinckx kreeg ruzie. Hysselinckx verweet Tack een gore dictator te zijn binnen het VB waarmee niet te werken viel. Hysselinckx richtte het Belang van Ronse op en ging tenslotte in kartel met N-VA.

Voor de VLD hadden we een dubbel gesprek met de toenmalige voorzitter Frans Vandenbossche en Jonny Verledens. Maar daar liep het ook goed mis. VLD splitste in een donkerblauwe partij en een sociale liberale vleugel die opkwam onder de naam Gemeente Belangen-Intérêt Communal (GB-IC). Mijn woordvoerders sloten aan bij GB-IC. Zowel VLD als GB-IC haalden op 8 oktober elk twee zitjes. Het gekibbel heeft de VLD 5 zetels gekost. En een bezinningskuur in de oppositie. Naar volgens niet nader onderzochte geruchten zou het in de toekomst best tot een verzoening kunnen komen tussen de twee groepen.

SP.A en Groen! vonden elkaar in Ronse. OCMW-voorzitter Pol Kerkhove (SP.A) hield bijzonder sterk stand en vormt nu met CD&V de coalitie. Voor CD&V burgemeester Luc Dupont was het kantje-boord. CD&V haalde net twee (2) stemmen meer dan SP.A waardoor hij zijn burgemeesterssjerp toch kon behouden.

Het VB haalde in Ronse, ondanks alle gekrakeel, nog een zetel extra en heeft er momenteel zeven. Je begrijpt het niet: gedurende zes jaar werd er niet één degelijk voorstel gedaan. Binnen de zes jaar versleet het VB ook alle kandidaat-gemeenteraadsleden. De ene volgde de andere op. Bij de bespreking van de begroting, toch een kluif waar elke oppositie wat aan heeft, bleef het VB compleet afwezig. Op straat daarentegen... Kortom, ook in Ronse stond het VB geïsoleerd. Door hun voortdurende kritiek op alles en nog wat, zonder gegronde argumentatie, heeft het VB zich volledig buiten spel gezet. Erik Tack droomde van een 42%-overwinning omdat Ronse een randgemeente is met taalfaciliteiten, maar het werd 'amper' 23%.

BESLUIT

Je gelooft het niet. Je moet het persoonlijk écht allemaal gezien en gehoord hebben. Maar een partij als het VB slaagt er zelfs in haar zetelaantal te verdubbelen of bijna te verdubbelen in Aalst, Ninove en Sint-Niklaas, zonder ook maar één keer constructief mee te werken met het gemeentebeleid. In veel gevallen beperken de tussenkomsten in de raad tot enkele hoofdrolspelers. In Aalst zijn dat Karim Van Overmeire en Steve Herman. In Ninove Guy D'Haeseleer en in Sint-Niklaas Frans Wymeersch en uiteraard Wim Verreycken. In Lokeren Werner Marginet en in Ronse Erik Tack. Bijna allemaal hebben ze een voltijdse baan als parlementair binnen het VB.

Dendermonde was de grote uitzondering op de regel, vandaar dat het VB-nationaal Barbara Pas (medewerkster van Gerolf Annemans) en Michael de Bronnet naar Dendermonde stuurde.

Zes jaar voerde het VB een destructieve oppositie waarbij persoonlijke aanvallen en verdachtmakingen niet uit de weg werden gegaan. Nergens stelden zij zich positief op. Nergens hadden ze oog voor het sociaal-economisch aspect van het beleid. Zij kwamen enkel en alleen tussen in veiligheidsthema's en uiteraard in het vreemdelingenbeleid. Zij hadden zeer populistische visies op tal van thema's maar nooit concrete oplossingen. In veel gemeenteraden had men de indruk dat het VB alleen tussenkwam op nationale thema's, mits goedkeuring van het centrale hoofdbestuur. In de meeste gemeenten voerden zij ook een nationaal discours. De verwezenlijking van een officieel onafhankelijk Vlaanderen kan volgens het VB een nobel streven zijn. Maar je realiseert zo'n onafhankelijk Vlaanderen niet in de gemeenteraad.

En dat is één van de grote problemen. De man in de straat ziet niet wat een doorsnee VB-gemeenteraadslid uitvoert, of meestal, wat hij vooral niet uitvoert. De man in de straat krijgt enkel hun populistisch goor krantje vol overvallen en haatcampagnes tegen moslims door zijn strot geramd. Het VB werkt duidelijk met een dubbele agenda met als enige doel de ondergang van de Belgische gemeenschap samen met de afbraak van alle sociale verworvenheden en economisch instellingen. Alweer een thema dat niet haalbaar is in de gemeenteraad.

Weimar is zo angstig dicht nabij.